黄铜和青铜的主要区别在于它们的组成元素和颜色。黄铜是由铜和锌所组成的合金，其平均含量为62%的铜和38%的锌。由于锌的存在，黄铜的颜色通常呈现为黄色或红黄色。此外，黄铜的表面颜色会随时间的流逝而逐渐发生变化，形成自然、色调富于变化的立面。

青铜则原来是指铜锡合金，因颜色呈青灰色，故称青铜。然而，工业上都习惯称含铝、硅、铅、铍、锰等的铜合金也为青铜，所以青铜实际上包括锡青铜、铝青铜、铍青铜、硅青铜、铅青铜等。这些不同的青铜合金的颜色可能会有所不同，但大多数青铜都会呈现出青灰色。